Niegdyś uważano, że cykoria służy do uprawiania czarnej magii. Rosnąc w ciemnościach, blada i krucha, wywoływała strach, stąd powiedzenie „mieć cykorię”, czyli „bać się”.
Z kolei w medycynie ludowej, gorzkie warzywa, taki jak cykoria, były stosowane w celu pobudzenia trawienia i podawane wspomagająco w chorobach wątroby oraz woreczka żółciowego.
Te właściwości lecznicze cykorii wykorzystuje się do dziś. Co więcej stosuje się ją w celu zapobiegania nieżytom żołądka i jelit, a także w celu pobudzenia do pracy nerek, działając moczopędnie. Roślina ta może być również stosowana do użytku zewnętrznego- wspomaga leczenie wyprysków i wysypek skórnych, a także służy jako surowiec do produkcji leków homeopatycznych.
Cykoria jest bogatym źródłem inuliny – odmiany błonnika pokarmowego, który korzystnie wpływa na mikroflorę jelita grubego, stymulując rozwój bakterii probiotycznych. Inulinę stosuje się również do produkcji wyrobów typu light, gdyż z powodzeniem zastępuje znaczne ilości tłuszczu zmniejszając wartość energetyczną żywności.
W kuchni cenione są odmiany liściaste: cykoria sałatowa, warzywna, brukselska czy cykoria endywia, używana zamiast sałaty masłowej. Z kolei odmiany korzeniowe, zawierające inulinę, która podczas prażenia zamienia się w związek o aromacie przypominającym kawę, wykorzystuje się do produkcji kawy zbożowej jako alternatywę dla kawy naturalnej.
Najczęściej spożywa się ja na surowo w postaci
surówek i sałatek z dodatkiem oliwy, soku z cytryny, pieprzu i soli. Świetnie komponuje się wówczas z chlebkiem czosnkowym bądź tostem z masłem pietruszkowym. Dla smakoszy sałatek poleca się cykorie z łososiem i rodzynkami. Ponadto warzywo to z powodzeniem się zapieka, dusi i gotuje, podając z mięsem drobiowym, rybą czy owocami morza. Cykorię można również podawać jako przystawkę, nadziewając większe liście mięsem, mieszanką innych warzyw czy też różnego rodzaju serkami, czemu sprzyja gorzkawoorzechowy smak cykorii nadający takim potrawom charakteru.
Należy kupować twarde, niewielkie główki o soczystych białych lub kremowych listkach, które nie brązowieją. Można je przechowywać w lodówce do 5 dni.
Źródła:
Miesięcznik „Moda na zdrowie”. Nr 7 (74), 2009.
Warzywa na stole, Wyd. Reader’s Digest, Warszawa 2007.
Autor: Karolina Bojarska